Georges Gauvreau affirme que le National est le premier théâtre francophone à présenter des vues animées, aussi tôt qu’en 1901. Il s’agit alors d’attractions spéciales ponctuellement présentées aux entractes. Au balbutiement de cette pratique, on retrouve, entre autres, de courts films, des conférences historiques et des chansons illustrées par des projections. Comme les vues animées sont muettes, un orchestre accompagne parfois la projection, de même qu’un bonimenteur, une personne dont le rôle est d’expliquer l’action au public en plus de lire et, parfois, de traduire les titres et les intertitres. 

Dès 1903, les vues animées intègrent la programmation hebdomadaire du Théâtre National, mais restent toujours diffusées pendant les entractes.